אחרי שבעה משחקים, הטבלה מציבה את מכבי חיפה ראשונה עם 18 נקודות, את מכבי תל אביב עם 17 ואת הפועל תל אביב והפועל באר שבע עם 16. זו תמונת מצב של מרוץ פתוח, לא תחזית לסיום העונה. הפערים קטנים מספיק כדי שערב אחד ישנה את סדר הצמרת.
ה־0:0 בין בית״ר למכבי תל אביב הוא תזכורת לכך שמשחק גדול יכול להציע מצבים ועניין גם בלי להכריע. בעיניי, אין טעם להעמיד כל תיקו למשפט. השאלה החשובה למאמנים היא אם הקבוצה מייצרת מצבים שאפשר לשחזר, ואם היא יודעת להישאר מאורגנת גם כשהשער לא מגיע.
שם בדיוק ייבחן עומק הסגל. חילוף שמכניס קצב אחר, קשר שמקדם כדור מול יריבה צפופה או שחקן שמגיע טרי לעשרים הדקות האחרונות יכולים להיות ההבדל בין נקודה לשלוש. זאת אינה טענה על חדר הלבשה מסוים, אלא המדד המקצועי שכדאי לעקוב אחריו במחזורים הבאים.
חיפה מחזיקה כרגע ביתרון, אבל היתרון הזה עדיין קטן. מי שתהפוך את איכות הסגל להרגל שבועי, ותאסוף נקודות גם כשהמשחק פחות זורם, תגיע לשלבים המכריעים עם בסיס יציב יותר. הצמרת מספקת כותרות; אליפות דורשת שגרה.